自从加油机被发明出来，不断有军事强国经过制作运输机或许民用航空飞机来完结空中加油。现行世界比较盛行的主要是俄系国家选用伊尔-78运输机改造的加油机，美系国家主要是选用波音公司出产的宽体客机C-135运输机改造的KC-135空中加油机和DC-10运输机改造的KC-10空中加油机。

　　我国现役的加油主要是由轰-6改善的轰油-6和伊尔-76运输机改造的伊尔-78加油机，轰油-6是我国研发的第一款空中加油机，轰油-6是在极端困难的条件下才完结的项目，其时可选择的改装飞机很少，只要轰-6能完结只要的使命。可是轰-6存在许多坏处，航程小，耗油量大，然后约束了轰油-6的功能。

　　而且轰油-6只能为歼-8D进行加油，其他的飞机并不能够运用。该机型选用软管受油的方法，每分钟受油1600升，而选用硬管受油的KC-10的最大供油量88吨，最大输油速率为每分钟4,180公升，可一起给3架飞机施行空中加油。

　　美国现役数量最多的就是KC-135空中加油机，一共出产了803架，美国则具有641架。选用软硬管受油体系，能够精确的经过战时需求，替换不同的受油管，完结不同的加油战略。KC-135空中加油机被称为同温层油船，B-52轰炸机则被称为同温层堡垒，该类型加油机最大载油量90吨，可供加油的总量超越50吨，此外还能搭载37.6吨的货品，最大航程5552公里。该类型加油机能够一起为8架战斗机完结硬管加油，2分钟即可加满一架战斗机。

　　说道这儿不得已提空中加油方法的差异，空中加油分为硬管加油和软管加油，最早呈现的是软管加油，前期空中加油是从加油机上伸出一根软管，战机飞行员将软管塞入战机油箱，然后加油。经过一直在改善，选用软件与受油管结合的方法加油，这样的方式简略有用，加油设备可悬挂到恣意飞机上改形成空中加油机。缺陷就是加油速度慢，加油管是在空中飘动的，加油机需坚持稳定，由战机的飞行员操控飞机与加油管衔接，难度较大。

　　硬管加油与软管加油正好相反，加油速度快，战机飞行员只需求和加油机坚持速度相对来说比较稳定，由加油机操作员操作硬管与战机对接。不需求战机飞行员操作，悉数交由专业的加油人员操作。缺陷则是依托专门的加油机才干放的下大型加油设备，要求的条件较高。

　　依据材料显现，我国的运-20改装的运油-20选用软硬管两套加油体系，一起统筹多种受油设备，添加本身的战斗力。运-20是参阅伊尔-76与美国C-17的特色的一种大型的多用途运输机，最大起飞分量为220吨，载重超越66吨。使用运-20改善的运油-20加油量可达65吨，我国现已把握了硬管加油技能，一起统筹多种加油需求求。

　　两架运油-20的载油量可为一个航空团供给远海练习用油，跟着C-919大型宽体客机的研发成功，依托C-919客机改装的加油时机很快呈现。可是经过介绍，歼20选用的软管加油。歼20的作战半径在1500到2000公里，如果能经过加油机加油，可进步数倍作战半径，提高个人的作战才能。运油-20的成功能有用提高歼-20战机的作战半径，为歼-20巡航南海发明有利条件。